F-16C Block 32

Versión en escala 1/48 del F-16C, variante Block 32, uno de los aviones más exitosos de la historia moderna, en servicio desde 1984. El kit es de Tamiya, y es considerado (con razón), uno de los modelos más completos y con mejor fit en escala 1/48. Completado con calcomanías 3D de Quinta Studio, y acompañado de un carro MJ-1C “Jammer” de RES/KIT.

Imágenes del modelo terminado

Sobre este modelo

El primer F-16C que armé a los 18 años (parece ayer) fue la versión de Hasegawa. Muy decente, pero ciertamente no al nivel de esta versión de Tamiya. En las charlas sobre los kits con mejor ingeniería y mejor fit, es común que se nombre a este kit como una de las referencias. En líneas generales tiendo a coincidir con esa apreciación, aunque hay algunos aspectos que pueden considerarse como “sobre-ingeniería”. En particular, este kit permite quitar el estabilizador vertical y el armamento para el transporte (o incluso para poder variar el armamento una vez que el kit está terminado), pero el resultado no es muy bueno. En particular, si se utiliza la opción para poder quitar el estabilizador vertical, la realidad es que queda un “gap” bastante visible, ya que el estabilizador no queda completamente unido al fuselaje.

En cualquier caso, la ingeniería de este kit es notable, y el resultado es imponente. Para completar el modelo, agregué lo siguiente:

• Calcomanías 3D de Quinta Studio (cockpit y exteriores)
• Modifiqué los misiles SideWinder agregándoles imanes de neodimio para poder desmontarlos.
• Agregué un carro MJ-1C “Jammer” de RES/KIT

Aunque muchas veces agrego elementos impresos en 3D, en este caso no fue necesario realmente. Quién sabe, ¿quizás en el futuro?

El esquema elegido fue el de los “Razorbacks”, 188th FW, Arkansas Air National Guard. Lo elegí principalmente por el contraste de color del estabilizador vertical, que es completamente rojo.

El kit

Como comenté anteriormente, este kit es utilizado como benchmark de la mejor ingeniería de Tamiya. Esto se nota especialmente en el fit, que es prácticamente perfecto. El kit incluye todo lo necesario para un armado sin necesidad de accesorios de aftermarket. Sin embargo, en este caso, aproveché las calcomanías 3D de Quinta Studio, tanto para el cockpit como para algunas placas de blindaje externo.

Armado

Imágenes del proceso de construcción

Cabina

Como la mayoría de kits, este comienza con el armado de la cabina, que en este caso involucra quitar el relieve de todos los paneles para poder aplicar las calcomanías 3D de Quinta Studio. El armado es relativamente sencillo, y sin contratiempos. Normalmente dejo la instalación de los asientos para el último momento, y este caso no fue la excepción, así que sólo los ensamblé, y dejé el resto para el final. Por alguna razón perdí uno de los sticks de control, así que diseñé uno nuevo y lo imprimí en 3D. No fue demasiado trabajo, y el nivel de detalle es ligeramente mejor que el del stick original.

Fuselaje y alas

Completada la cabina, se construye el pozo de la rueda de nariz, que es un proceso simple, y a continuación pueden unirse las dos mitades del fuselaje. El fit fue realmente muy bueno, prácticamente sin necesidad de utilizar masilla.

El paso siguiente es el armado de las alas, incluyendo las nacelas de los motores y los soportes para el armamento. En este punto, antes de colocar las alas, añadí mucho peso (sí, mucho) bajo la cabina, para asegurarme de que el avión terminado no fuera un “tail seater”. Para esto, utilicé plomos de 5g, y coloqué no menos de 15. Lamentablemente no tengo un registro exacto, pero estimo que podría haber utilizado un poco menos con el mismo resultado. Sin embargo, el área debajo de la cabina tiene amplio espacio para colocar peso sin problemas. Una vez unidas las alas al fuselaje, procedí a avanzar con los demás detalles (el empenaje, etc.), para quedar en condiciones de pintar el conjunto.

Es importante prestar atención a los pasos que sólo deben ejecutarse para la variante “D” (IA-58D), porque la matrícula A-511 correspondía a la variante “A”, así que no se deben aplicar esos pasos. Las instrucciones indican claramente cuáles operaciones aplican únicamente a la variante D.

Pintura

Pintar el modelo fue interesante, y a la vez un poco complicado, porque los tonos utilizados no están documentados, y eso obliga a seguir un proceso de prueba y error. Comencé con una capa de Vallejo Primer en color blanco, y luego un poco de pre-shading siguiendo las líneas de los paneles. Sobre esto, pinté un par de capas finas de pintura acrílica color “Huevo de Pato”. Luego, utilizando como base el manual de instrucciones, armé una serie de templates en papel para el camuflaje. Apliqué un poco más de pre-shading, y apliqué capas de acrílico marrón, en el tono que me pareció más apropiado. El resultado final no fue malo, pero no era exactamente lo que buscaba, de modo que finalmente utilicé capas muy finas, muy diluidas, de amarillo y blanco, hasta obtener el tono exacto que buscaba. En resumen, fue bastante trabajo, pero logré aproximarme bien a los tonos que buscaba para el camuflaje. La cara inferior del fuselaje y las alas es de un solo color, así que para eso utilicé acrílicos Vallejo sin problemas.

Calcomanías y weathering

Terminado este punto, aproveché para colocar todas las calcomanías. No utilicé una capa de acrílico brillante, ya que usualmente no lo hago, y en este caso realmente no veía la necesidad. Terminadas las calcomanías apliqué una capa de acrílico brillante (AK Intermediate Gauzy Agent), para poder a continuación aplicar óleos marrones y negros y el solvente correspondiente. En mi experiencia, las calcomanías no responden muy bien al solvente, y esa es la razón por la que habitualmente las sello con acrílico brillante antes de comenzar el proceso de weathering.

Pasos finales

Terminado el weathering, el resto del proceso fue bastante sencillo:

• Detalles de cabina
• Tren de aterrizaje
• Flaps
• Hélices
• Otros detalles finales

En este punto, sólo restaba fabricar los lanzacohetes. Para esto utilicé Solidworks e imprimí un set de 8 lanzacohetes con bastante detalle. Luego los pinté, y elegí los cuatro que me parecieron mejores para colocarlos en los TER del Pucará. Para terminarlos, utilicé algunas calcomanías sobrantes de otros kits armados anteriormente, para simular las inscripciones que a veces pueden verse en los LAU-61/A.

Un detalle importante: pintar el canopy fue complicado porque lo hice luego de haber terminado todo lo demás, y como expliqué anteriormente, llegar al tono que necesitaba fue bastante difícil. De manera que para pintar el canopy tuve que hacer todo ese proceso nuevamente hasta dar con colores razonablemente similares. Algo para recordar: cuando se utilizan tonos especiales, es importante guardar un poco de pintura. Alternativamente se pueden pintar todas las partes en el mismo momento, para no cometer este mismo error.

Conclusiones

Fue un placer construir este modelo de Kinetic, sobre un avión tan icónico y cercano a la historia de mi país. Me dio la oportunidad de crear partes interesantes en 3D, y el agregado de las calcomanías de Quinta Studio (que actualmente utilizo prácticamente en todos los armados) completan un proyecto que pude disfrutar mucho.